Nunca é tarde para realizar um sonho: João Luiz Vargas 

Neste Natal de 2024, nos despedimos de Alceu de Deus Collares, um homem cuja trajetória foi um exemplo de coragem, superação e amor pelo povo. Aos 97 anos, Collares partiu, mas não sem antes demonstrar sua essência: a vontade de seguir lutando. “Vou morrer contrariado”, disse à enteada Celina, ainda no hospital, em uma frase que traduz sua irreverência e determinação. Como Getúlio Vargas, sem comparações forçadas, Collares saiu da vida para entrar na História.

Filho de uma família humilde, negro, nascido no interior, Collares transformou as adversidades em combustível para suas conquistas. De vendedor de laranjas a governador do Rio Grande do Sul, de jornaleiro em Bagé a parlamentar em Brasília, sua vida foi marcada por desafios vencidos com tenacidade. Alceu de Deus Collares, o “negrão do povo novo”, mostrou que nunca é tarde para sonhar e realizar.

A militância política começou nos anos 1950, inspirada pelo Trabalhismo de Getúlio Vargas e pelo Positivismo de Júlio de Castilhos e Borges de Medeiros. Collares construiu sua vida como quem ergue uma escada: degrau por degrau, cada obstáculo vencido o levava mais alto. Defensor incansável do trabalhador, da educação e da justiça social, sua paixão pela política o transformou em um líder singular.

Como governador, governou com autenticidade e coragem. Trabalhei ao seu lado como líder do governo na Assembleia Legislativa e testemunhei sua força inabalável diante das pressões. Collares tinha um compromisso genuíno com as demandas da população, e suas ações, muitas vezes ousadas, marcaram uma geração.

Um dos marcos de sua gestão foi a implantação dos CIEPs, um projeto revolucionário para a educação no estado. Ainda assim, enfrentou resistência, até mesmo de quem deveria apoiar. Em um gesto raro de transparência, incentivou uma CPI para investigar sua própria administração, pagando o preço da exposição pública, mas mantendo sua integridade intacta.

Collares sonhava alto. Queria liderar o PDT nacional e, quem sabe, tornar-se presidente da República. No entanto, enfrentou os entraves da política, as burocracias e o preconceito, inclusive dentro de seu próprio campo ideológico. Mesmo assim, jamais perdeu a coragem de sonhar e lutar.

Em seus últimos dias, realizou um de seus maiores sonhos: casou-se religiosamente com a professora Neuza Canabarro, o grande amor de sua vida. Em uma celebração de amor e fé, reafirmou a beleza de viver intensamente, mesmo diante da despedida iminente.

Nos despedimos de Alceu Collares com o coração apertado, mas cheio de gratidão. Ele nos ensinou que os sonhos não têm prazo de validade, que a coragem pode romper qualquer barreira e que amar também se aprende. Seu legado é um convite à ousadia, à esperança e à crença de que sempre há tempo para conquistar o que nos parece impossível.